SVC 由 ITU-T 與 ISO/IEC 兩大標準組織聯合開發：雙方組成的聯合視訊小組（JVT，Joint Video Team）先制定了 H.264/MPEG-4 AVC 標準，SVC 則是該標準體系的可伸縮擴展。H.264 至今仍是 ITU-T 現行有效的建議標準（Advanced video coding for generic audiovisual services），亦是監控行業應用最廣泛的編碼標準之一。
SVC 要解決的問題十分實在：同一段視訊，會被不同頻寬、不同屏幕、不同運算能力的接收端使用。與其為每種條件分別編碼多條獨立流，SVC 讓編碼端產生一條分層的視訊流，接收端按自身條件取用所需層次。
SVC 把視訊流組織為一層基本層（Base Layer）加多層增強層（Enhancement Layer）。基本層獨立可解碼，提供最低限度的可用品質；增強層必須連同其下各層一併解碼，每加一層即提升幀率、解像度或畫質。網絡擠塞時，中途節點可直接丟棄較高的增強層，接收端仍能以基本層維持流暢畫面，優雅降級而非整段中斷。
| 伸縮維度 | 英文名稱 | 層次之間的分別 | 應用例子 |
|---|---|---|---|
| 時間伸縮 | Temporal Scalability | 幀率不同，高層提供更流暢的動態 | 頻寬不足時由 30fps 降至 15fps 觀看 |
| 空間伸縮 | Spatial Scalability | 解像度不同，高層提供更大畫面 | 手機取低解像度層，NVR 取全解像度 |
| 品質伸縮 | Quality / SNR Scalability | 同解像度下畫面精細度不同 | 網絡好時逐層提升畫質 |
三種維度可組合使用，形成多維度層次結構，由接收端或串流伺服器按實際條件抽取。
會議伺服器按每位與會者的頻寬與屏幕條件抽取不同層次轉發，毋須為每人重新轉碼，大幅降低伺服器負載。
NVR 錄影取全解像度、手機 App 取低層次、多畫面分割取縮圖層，同一來源適配多種用途。
流動網絡或遠端鏈路擠塞時丟棄增強層，保住基本層的連續畫面，避免整條視訊中斷。
實務上不少監控設備以主碼流加子碼流的多流輸出達到類似效果；選型時應查閱原廠規格書，確認設備實際支援的編碼標準與取流方式。
與 SVC 同屬「按需要分配編碼資源」思路的還有 ROI 感興趣區域編碼，可參考ROI 編碼是什麼？一頁；碼率對儲存空間的影響則見閉路電視儲存空間計算。
本文核對資料：ITU-T H.264；ITU-T H.265。
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