警報系統的防區（Zone）是主機監察感應器的基本迴路：門磁、紅外探測器等感應器以常開或常閉接點接入迴路，接點狀態改變時主機便偵測到該防區有事件。問題在於，如果迴路只分「通」與「不通」，線路被剪斷與正常狀態之間可能無法區分——入侵者只需在佈防前剪斷或短接線路，該防區便永久失效而主機毫不知情。
終端電阻正是解決此問題的標準做法：在線路最末端加入一個指定阻值的電阻，主機持續量度整個迴路的電阻值。線路完好時量得指定阻值；被剪斷時量得開路（無限大電阻）；被短接時量得接近零的電阻——三者截然不同，任何破壞線路的行為都會即時觸發故障或警報。這種機制稱為線路監察（Line Supervision），同一原理亦見於火警系統及線型感溫探測，後者同樣以末端電阻分辨正常、開路與火警短路三種線路狀態。防區的基本概念可參考警報防區是什麼。
以常閉感應器、單終端電阻的典型接法為例，主機按量得的迴路電阻分為以下狀態：
| 量得電阻 | 判斷狀態 | 代表情況 |
|---|---|---|
| 等於指定阻值 | 正常（Normal） | 線路完好，感應器閉合 |
| 開路（無限大） | 觸發或斷線 | 感應器打開，或線路被剪斷／接觸不良 |
| 接近零 | 短路（Short） | 線路被短接，可能屬蓄意破壞 |
正因主機是以「指定阻值＝正常」作基準，終端電阻的阻值必須依照主機說明書指定，不同品牌採用的阻值各不相同，不可隨意代用。
按監察精細度，終端電阻接法分為單電阻與雙電阻兩種：
| 比較項目 | 單電阻 SEOL | 雙電阻 DEOL |
|---|---|---|
| 電阻數量 | 1 個，串聯或並聯於迴路末端 | 2 個，一個串聯、一個並聯於感應器接點 |
| 可分辨狀態 | 正常／觸發／斷線 | 正常／觸發／斷線／短路 四種齊全 |
| 防拆訊號 | 需獨立防拆迴路 | 可在同一防區分開報告入侵與防拆 |
| 接線複雜度 | 簡單 | 稍高，需依圖則接駁 |
| 典型應用 | 一般住宅、商舖防盜 | 較高保安要求的系統 |
雙電阻接法下，感應器觸發時迴路電阻變為兩個電阻之和（或另一特定值），與正常值、開路、短路均可區分，主機因此能夠把「有人入侵」與「線路被破壞」分開報告。
終端電阻要接在最後一個感應器的接點處，令整段線路受監察。接在主機端子上是最常見的錯誤——監察功能會完全失效。
依主機說明書使用指定阻值的電阻；用錯阻值會令主機長期報故障，或無法正確分辨觸發與短路。
電阻引腳與線芯應焊接或以可靠端子壓接並套上熱縮套管；扭線加膠布日久氧化，會造成間歇性故障，極難排查。
防區報故障時，先在主機端拆線用萬用表量度迴路電阻，對照指定值判斷屬斷線、短路還是電阻異常，再逐段檢查線路。
本文核對資料：IEC 62642-1；IEC 62642-3。
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