在網絡技術中,橋接(Bridging)是把多個網絡段聚合為單一網絡的功能——與路由(Routing)不同,路由讓多個網絡各自獨立而互相通訊,橋接則令兩個相隔的網絡段運作如同一個網絡。無線網橋把這個橋接功能搬到無線電上:兩端設備各自接駁本地的交換機或設備,中間以無線鏈路傳輸,兩邊的裝置如同接在同一個局域網內,無需更改 IP 規劃。
與向四周提供接入的 WiFi AP 不同,網橋是固定點對固定點的傳輸設備(點對點通訊),採用高增益定向天線把能量集中射向對方,以窄波束換取更遠的距離與更穩定的鏈路。
無線網橋要達到規格距離,先決條件是兩端天線之間有清晰視距(Line of Sight)。無線電波並非沿一條細線傳播,而是在直線周圍一個橄欖形空間——菲涅耳區(Fresnel Zone)——內傳輸;即使直線無遮擋,樹木、簷篷、招牌侵入菲涅耳區同樣令訊號衰減。距離越遠,所需的淨空直徑越大,因此長距離鏈路的天線必須裝得足夠高。