按NEC的定義，廢棄線纜是指已經安裝、但兩端並未端接於設備或連接器，亦沒有以標籤註明留待日後使用的線纜。這個定義的關鍵在於兩個條件：線纜是否已端接於設備，以及線纜是否有標籤註明留用。只要其中一項條件成立，這條線纜便不屬於「廢棄」；例如一條線纜雖然目前沒有連接任何設備，但已加上耐用標籤註明留待日後擴充使用，便不構成廢棄線纜。相關規定並不限於通訊線纜，NEC在多個章節（涵蓋音響分配線纜、資訊科技設備線纜、消防警報線纜、光纖線纜及有線電視線纜等）都設有類似條文。
這項要求只適用於「可觸及」的部分。NEC對「可觸及」的定義是：毋須破壞建築結構或裝修便可移除或接觸得到。若廢棄線纜已完全封閉在牆身或樓板結構之內，不移除建築物本身便無法觸及，一般不強制拆除；但若線纜位於活動天花板上方等可觸及的空間，則須按規定拆除或加上標籤。
| 處理方式 | 適用情況 | 實務要求 |
|---|---|---|
| 物理拆除 | 確認日後不再使用的線纜 | 從可觸及部分完整移除，追溯至線纜源頭 |
| 耐用標籤註明留用 | 已規劃日後擴充或重新啟用的線纜 | 標籤須能耐受安裝環境（如吊頂內的溫濕度），並清楚註明用途 |
| 不強制處理 | 線纜已封閉於牆身、樓板等不可觸及結構內 | 毋須破壞建築結構移除，但新裝修時應趁機一併檢視 |
實務上，不少大型機構的佈線規格書會採用更嚴格的內部標準，要求所有廢棄或未使用的線纜一律從線槽、機房及豎井中移除，而非單靠加註標籤了事，理由是標籤日久可能脫落或難以辨認，物理移除是更徹底的做法。
線纜的外皮與內部絕緣物料屬可燃物質，從消防工程的角度，建築物內所有可燃物的總量統稱為防火負荷（Fire Load），防火負荷越高，火勢一旦發生便越容易蔓延、燃燒時間亦可能越長。業界對廢棄線纜佔整體防火負荷的實際比重存在不同看法：有意見認為相比裝修物料、傢俬及貨物，線纜本身的佔比其實有限；但另一種更被廣泛採納的看法強調，廢棄線纜多數集中積存在天花夾層、線槽與豎井等隱蔽通道，這些正正是火勢與濃煙容易沿路蔓延的空間，長期積存不但增加可燃物總量，亦可能妨礙日後的線路檢查與維修工作。
天花夾層、線槽及豎井是廢棄線纜最常見的積存位置，同時也是火勢蔓延的高風險通道。
密集堆疊的舊線纜除了增加防火負荷，亦可能阻塞冷卻氣流或妨礙日後的線路巡查與故障排查。
沒有標籤區分的廢棄線纜，容易與仍在使用的線纜混淆，增加日後誤剪、誤拆現行線路的風險。
單次裝修產生的廢棄線纜或許有限，但多年來反覆裝修而從未清理，積存量可以相當可觀。
香港的法定消防及電力規例由屋宇署、消防處及機電工程署訂立，與美國NEC屬不同法律體系，條文未必完全對應。但NEC及TIA/BICSI相關標準所反映的工程原則——限制隱蔽空間內可燃線纜積存、對留用線纜清楚標籤——屬於國際弱電工程的良好實務，在香港的機房建設、商廈裝修及辦公室搬遷工程中同樣值得參考。尤其香港商廈普遍樓齡不輕、裝修翻新頻繁，吊頂及線槽內長年累積的舊線纜若不處理，同樣會造成防火負荷偏高與日後維護困難的問題。
與線纜燃燒等級相關的規劃，亦可參考什麼是Plenum阻燃級網線？與哪些場合需要使用防火電纜？，兩者同樣是機房及商廈裝修中降低防火風險的重要一環。
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