傳統 PTZ 攝影機以摩打轉動鏡頭指向目標，並以光學變焦拉近拍攝。ePTZ 則完全以運算實現同樣的操作體驗：攝影機以廣角定焦鏡頭持續拍攝整個場景，操作者「平移」或「俯仰」時，系統只是在整幅影像中移動一個裁剪視窗；「變焦」時則縮小裁剪範圍再放大顯示——即是數碼變焦（digital zoom）的原理：裁剪影像的一部分，再以插值放大至原本的顯示尺寸。
由於一切動作都在影像處理層面完成，ePTZ 反應即時、沒有機械延遲，亦沒有任何會磨損的活動部件。機械雲台攝影機的基礎可參考 PTZ 攝影機是什麼。
| 比較項目 | ePTZ 電子雲台 | 機械 PTZ |
|---|---|---|
| 動作方式 | 影像內裁剪視窗移動與縮放，無活動部件 | 摩打轉動鏡頭，光學變焦 |
| 放大畫質 | 數碼變焦，放大越多細節越少 | 光學變焦，拉近後畫質不變 |
| 錄影覆蓋 | 全景持續錄影，放大檢視不影響記錄範圍 | 鏡頭指向以外的方向沒有影像 |
| 事後回放 | 可在全景錄影中重新選擇檢視位置 | 只能回放當時鏡頭指向的畫面 |
| 反應速度 | 即時，無機械延遲 | 受摩打轉速限制 |
| 可靠性與維護 | 無機械磨損，基本免維護 | 摩打與傳動部件屬損耗品 |
| 多用戶操作 | 各用戶可同時檢視不同區域 | 同一時間只能指向一個方向 |
| 遠距離辨識 | 受解像度限制，遠目標難以看清 | 光學變焦可拉近數十米以外目標 |
ePTZ 的「變焦」是裁剪加插值：裁剪範圍越小，用於顯示的真實像素越少，放大時只能以插值運算填補，畫面隨之變朦。與光學變焦不同，數碼變焦不會帶來任何新的影像資訊。因此 ePTZ 的實用程度直接取決於感光元件解像度——原始像素越多，裁剪後仍然清晰的放大空間越大，這亦是 ePTZ 功能多見於高解像度及全景攝影機的原因。選型時應以「目標距離下裁剪後仍有足夠像素辨認細節」為準則。
大堂、商舖、課室、食肆等距離較近的場景，一台高解像度定焦攝影機以 ePTZ 兼顧全景與局部檢視，成本與維護均低於機械 PTZ。
全景錄影保留整個場景，調查時可在錄影中放大任何位置，不會出現「當時鏡頭剛好指向另一邊」的遺漏。
魚眼全景攝影機展開影像後，一般以 ePTZ 在展開畫面內平移縮放檢視，一個鏡頭覆蓋全場。
停車場、貨場、周界等需要拉近數十米以外目標的場景，光學變焦不可替代，應選用機械 PTZ 或全景加 PTZ 聯動方案。
本文核對資料：IEC 62676-4；IEC 62676-5。
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